寺院建塔，起源于印度，是佛教徒为安葬佛祖释迦牟尼的舍利而建立的。佛教传入中国后，就有了兴寺必建塔的习惯。在佛教中，塔叫“舍利塔”，也叫宝塔。释迦牟尼死后，他的弟子将佛的舍利分为许多份，建塔埋藏。后来，寺院里的高僧死后，也有建塔埋骨的，也有建塔作纪念的；还有建塔藏佛经的。在有些大寺院的附近，常见有塔林，其实都是寺院中有建树的僧人的墓塔。